盛宣怀家族是近代上海滩最大的豪门显贵，盛宣怀（1844年~1916年）出身于官宦家庭，一生亦官亦商，“红顶商人”胡雪岩也被其击败斗垮。尤其是自1872年开始，陆续创造了中国洋务史上的十一个“第一”(第一个民用航运企业、第一家银行、第一家电报公司、第一家钢铁联合企业等)。被后人誉为“中国近代企业的开拓者”、“中国早期工业之父”等。1911年清朝覆亡时，盛宣怀的巨额家产确实难以精确计算，富可敌国，和满清末年的豪门大户一样，盛宣怀妻妾成群，其中，最著名者为继室大夫人庄氏和刁、刘、柳三妾。

继室庄氏出生于常州大户人家，是状元之后。因儿子盛恩颐出世转为正室得到大夫人的名分。在1900年生下女儿盛爱颐，排行第七。

1916年4月27日，“清末首富”盛宣怀去世，庄氏德华执掌了整个家业。盛宣怀去世之前，他自己都不清楚究竟有多少财产，但曾有立遗嘱，将其遗产的一半拿出来建立“愚斋义庄”救济盛氏家族贫苦人家并从事社会慈善事业。遗嘱执行监督人是李鸿章的长子李经方。庄夫人善于理财，治家精明过人，掌管家业11年，尽管三个败家儿子一人一杆烟枪，但在庄夫人坐镇下，盛世豪门所管理经营的产业，一切尚无大碍。

1927年秋天，盛公馆“掌舵人”庄夫人突然患病去世，盛宣怀的子女八儿八女中老大、老二、老三均已去世，老六老八从小夭折，于是，大家赶紧把老四盛恩颐找来主事。如果按照规矩——将盛家的财产一分为二，一半归盛家五房子孙分析，另一半归盛氏愚斋义庄。大家都按章办事，相安无事，就不会节外生枝。

1927年11月，盛老四和盛氏愚斋义庄的一个董事狄巽公，具状向上海临时法院提出要求，要求将早已划规愚斋义庄的属于慈善基金会的那部分，提出了由盛氏五房男丁分掉，把尚在闺阁未嫁的七小姐盛爱颐和八小姐盛方颐排除在外。盛老四的这一举动在家族内部引起了轩然大波。尤其是七小姐盛爱颐非常不服气。

1928年6月，盛爱颐把他的三个哥哥和两侄儿告上法庭，《申报》对此案进行了详细的追踪报道，盛氏官司即刻引起轰动，家喻户晓。并引起了极大的反响——，因为按照中国传统的大家族析产的办法，女子的确是没有财产继承权的，民国后讲男女平等，虽然在政府法律条文上已经明确女子也有继承权。但还没有真正实行起来，这是民国以来第一例女权案，其社会意义，就远远超出了盛氏家庭内部的矛盾。

此案一见报，盛爱颐在道义上就获得了宋家姐妹（宋霭龄、宋庆龄）的支援，聘请了陆鸿仪、庄曾笏两位律师出庭，据理力争。1928年9月5日，租界临时法院开庭，上海市民为之轰动，法律界也极为重视，许多名律师到庭旁听。一个月后，法院的判决书裁定：盛爱颐拥有与他的兄弟和侄子一样的权利，将义庄财产分为七份，盛爱颐应得其中一份，计白银50万两，此后八小姐同样取得其中一份白银50万两。

盛爱颐打胜了这场官司，拿到了自己应有的份额，尽管付出了高昂的律师费，但这毕竟是一场有重要社会意义的官司，从此女性的财产继承权问题就有了榜样。1932年，盛爱颐在上海市静安寺附近，用遗产官司赢得的50万辆银元，建造了一座美式风格的“百乐门舞厅”，楼高六层，迄今成为历史文物性的著名建筑。