古代有一本叫《百家姓》的书，里面收录了大部分常见的汉字姓氏，我们知道在古时候，有“姓氏”这样的说法，而且在秦汉以前，传统的“姓氏”文化是非常盛行的。

但是现在我们一般只问别人姓什么，或者说“您贵姓”，却不会问：你是什么姓氏。那这个姓和氏到底是怎么一回事呢？姓和氏，又有什么样的区别，如今我们除开姓之外，还有“氏”吗？

咱们先来举个例子，要是问你，离骚的作者大诗人屈原，你知道他姓什么吗？那你可能会说屈原嘛，那肯定姓屈呀？

不对，其实屈原是姓“芈”，就是这个芈月传的芈，屈呢，实际上是他的氏，所以屈原不姓屈，而是姓芈。

《说文解字》里对"姓"的解释是这样的："姓，人所生也。"我们可以看到姓字，是"女"字旁，所以有学者认为，"姓"是源自于母系社会。

在上古时期，人们常常只知道母亲是谁，而不知道父亲是谁，你比如说夏朝的建立者大禹，相传他的母亲因为吃了薏苡（读：yì yǐ），然后就怀孕生下了大禹，所以大禹姓"姒"（古读yǐ），当然现代汉语后来把这个字改成了读“sì”。

那么"氏"呢，是"姓"的分支。姓，表示有同样的血缘关系，是一个家族或者一个族群血缘关系的符号标志，"氏"，就是在这个血缘关系之下，进一步的分支。

在周王朝的时候，周天子将自己的兄弟分封至各地，周王朝姓"姬" ，那么周天子的其他兄弟，分封出去以后，就以封地的名字为"氏"。

所以，浅显地来说，古人的“姓”是随着自己的血缘传承而来的，而“氏”，则是受封而来的，是一种后天获得的身份符号，相当于一种荣耀。

这种“氏”的荣耀，也可以像“姓”一样传给后人，所以古人会说自己是某某姓某某氏。

比如说始皇帝嬴政，他的祖先是西周时期的造父，造父姓“赢”，因为被周穆王分封至赵城，因此以赵为氏，赢姓赵氏也就一直延续传承给了后代，所以秦始皇是“赢姓赵氏”。

当然，"氏"除了用来标志同姓下面的不同支系，同时也有用来表明社会地位的作用。一般在古代，只有贵族才可以同时有姓和氏，一般的老百姓，只有姓，而没有氏。

那为什么现代社会，我们往往会把姓氏混为一谈呢？

这里面可能有很多的历史原因，但是我想最大的原因，可能还是社会结构变得越来越平等，不再像古代那样等级森严到、要用姓和氏来区分贵族和平民。

而且人类在长达几千年的繁衍和迁徙过程当中，最开始的姓已经变得越来越难以追溯，反而是这个氏比较常用，实际上我们现在大部分都是以氏为姓。

现代社会更多的是注重名字的简洁和个性，而不会搞得很复杂的去追溯姓和氏这样麻烦，所以后来我们就干脆只说姓名，你姓什么、叫什么名字，这样就简单多了。